De Europese Commissie heeft, via het innovatiefonds Pathfinder een subsidie verstrekt van ruim 4,6 miljoen euro voor de ontwikkeling van een nieuwe houtbouwmethode. Robots, zwermen van drones en AI moeten de bouw sneller, minder arbeidsintensief en demontabel maken.
Het wereldwijd actieve Britse architectenbureau Foster+Partners en de universiteiten van Bristol en Birmingham zijn, opvallend genoeg, een belangrijke partij in dit Europese SWIFT BUILDS project, waar ook de TU Delft bij betrokken is, zowel de TU als de universiteit van München alsmede de universiteiten van Zuid-Denemarken en van Pisa.
Het doel is om een bouwmethode te ontwikkelen waarbij robots, zwermen drones en kunstmatige intelligentie de mens het werk grotendeels uit handen nemen. SWIFT staat voor ‘Swarm-based Inverted Fabrication for Timber Buildings’. Waar we zwermen nu vooral kennen (naast die in de natuur) van drones die in formatie vliegen gaat de samenwerking tussen robotische machines in dit plan verder: fabricagerobots op de grond en robotachtige machines die bouwdelen hijsen en monteren moeten allemaal in een zwerm met elkaar gaan samenwerken. Drones zullen vooral ingezet worden bij het continue toezicht op de werkzaamheden.
De gedachte is bovendien om met deze robot zwermen gebouwen van bovenaf te bouwen: beginnen met de bovenste verdieping, die optillen en de onderliggende verdieping toevoegen. Zo wordt de bouwplaats compact gehouden.
De keuze voor hout is voornamelijk ingegeven voor de duurzaamheid van het materiaal en de mogelijkheid om het weer na bewezen diensten uit elkaar te halen; demontage en hergebruik maakt integraal deel uit van het SWIFT BUILDS programma. De bedoeling is dat deze specifieke samenwerking tenminste gaat leiden tot een geheel door robot zwermen gebouwd houten paviljoen.
Het plan wordt gefinancierd uit het Europese Pathfinder programma, dat op zijn beurt weer onder het Europese Horizon programma valt, beide hebben ten doel om innovatie in de Europese Unie te bevorderen.
