Studio Gang ontwierp een nieuw theater voor het non-profit theatergezelschap Hudson Valley Shakespeare (HVS). Het 1400 m² grote gebouw valt op door de zorgvuldig uitgelijnde podiumboog die de Storm King-, Snake Hill- en Breakneck Ridge-ruggen rond de Hudson Valley en de rivier eronder omlijsten. Hiermee wordt de natuur zelf het decor wat zowel de bezoeker als de acteurs een speciale theaterervaring biedt.
Het theater heeft ruimte voor in totaal 451 toeschouwers. Achter het podium en het publiek zijn verschillende kleinere gebouwen met zadeldaken en gevelbekleding van gebrandhout in een waaiervorm gegroepeerd. Hierin zijn de kleedkamers en sanitaire voorzieningen, garderobes, kantoren en restaurants gevestigd.
Het ontwerp van Studio Gang breekt met de architectuur van klassieke, introverte theaters. Want hoewel het gebouw is ontworpen als een openluchttheater, sluit het niet aan bij de klassieke typologie van historische openluchtpodia uit Shakespeares tijd. Zo richt het Globe Theatre bijvoorbeeld consequent de blik naar het podium in het midden. Hiermee sluit het zich af van de buitenwereld. Studio Gang lost de duidelijke scheiding tussen publiek en buitenruimtes op.
Dit gebeurt onder meer door een golfvormig dak dat wordt ondersteund door een houten rooster en zich over de publiekslagen en het podium uitstrekt. De geometrie van de dragende constructie is nauwkeurig afgestemd op de akoestische eisen en de visuele assen van het openluchttheater. Zichtbare A-vormige houten kolommen ondersteunen het dak en markeren de ingangen van het theater. De zijkanten blijven open, zodat het gebouw natuurlijk wordt geventileerd.
Foto’s: Jason-O’Rear
