Het Zwitserse architectenbureau Herzog & de Meuron heeft voor het Student Center & Dining Commons van Amherst College de bestaande betonnen fundering van een ouder gebouw hergebruikt om verdiepingen in massief hout bovenop te plaatsen. Hiermee beschikt het college nu ook over een studenten- en ontmoetingscentrum met eetgelegenheid
De bovenste verdiepingen zijn bekleed met licht geolied western red cedar, oftewel rode ceder. De onderste verdiepingen kregen een cederhouten bekleding die vrijwel volledig zwart is gebeitst. Deze auberginekleurige tint creëerde een geleidelijke overgang van donker naar licht, passend bij het hoogteverschil van het terrein. De toegepaste diepe dakoverstekken zorgen voor zonwering en beschutting bij de buitenruimten op de derde en vierde verdieping.
De constructieve kolommen van massief hout zijn verbonden met de bestaande betonnen kolommen. Daarbij zijn houten afstandselementen toegepast, met een verbinding op basis van gesplitste liggers en consoles. Deze aansluiting bevindt zich op de tweede verdieping, waardoor hier een hybride hout-betonconstructie ontstaat. De derde en vierde verdieping zijn daarentegen vrijwel volledig uitgevoerd in massief hout, afkomstig van de Canadese zwarte spar.
De eerste verdieping bevat aanvullende eetruimten, een postkamer en een pub. Die laatste is bekleed met hetzelfde donkere hout als de gevel van de onderste bouwlagen. Op de tweede verdieping zijn houten details toegepast, waaronder een plafond met een rasterstructuur en houten wandafwerkingen. Boven op de derde verdieping werd een grote sociale ontmoetingsruimte op het dak gerealiseerd. Hier bracht de architect onder meer een blackboxtheater en verschillende religieuze ruimten onder.
Foto’s: Iwan Baan
