Of de huidige minister-president zelf ooit nog onder deze houten kap zijn kantoor zal hebben is maar de vraag, de renovatie van het Binnenhof in Den Haag gaat nog wel enige jaren duren. Maar Rob Jetten kwam wel nieuwsgierig een kijkje nemen naar de gebinten van Het Torentje, waarvan nu is aangetoond dat die 478 jaar oud zis.
Die leeftijd werd vastgesteld met dendrochronologisch onderzoek door Sjoerd van Daalen, die hier in gespecialiseerd is. De basis van zijn wetenschappelijke aanpak vormen de jaarringen in het hout, bomen uit hetzelfde gebied en uit een gelijke periode hebben allemaal een vergelijkbaar groeipatroon. Hun jaarringen zijn eigenlijk een soort vingerafdruk. Van Dalen concludeert dat het hout in de gebinten van Het Torentje afkomstig is uit Zuid-Zweden en daar werd gekapt in het seizoen 1546/1547.
Overweldigend bewijs
Strikt genomen is daarmee alleen de leeftijd en herkomst van de stammen aangetoond, niet dat ze er altijd al gezeten hebben. Maar veel wijst daar wel op. Het Torentje werd namelijk weliswaar al in 1479 schriftelijk vermeld, maar Karel V liet het in 1547 geheel vernieuwen, inclusief het dak, en dat komt sterk overeen met de kaptijd van de bomen. Die moeten dus binnen maximaal een paar maanden gedroogd, gezaagd en vervoerd zijn van de bossen in Zweden naar Nederland, destijds onderdeel van het Spaanse rijk. De balken zijn in de zagerij als een bouwpakket geprefabriceerd, wat te zien is aan de markeringen, I, II, III enzovoort, die er nog inzitten. Alles bij elkaar overweldigend bewijs dat het de originele kap is. Er zijn meer oude houten draagconstructies in ons land, dit zou, volgens het Rijksvastgoedbedrijf, een van de oudste van Den Haag zijn.
Zetel van de premier
Bijna hadden de balken het niet zo lang overleefd, want Prins Johan Maurits, die in het naastbijgelegen stadspaleis, nu het Mauritshuis, woonde, wilde in 1645 de toren eigenlijk uit zijn gezichtsveld, maar dat plan is nooit uitgevoerd.
Sinds 1982 is Het Torentje, net buiten het binnenhof en dus vlak bij het parlement, de werkkamer van de Nederlandse minister president, te beginnen met Ruud Lubbers. De huidige premier, Rob Jetten, werkt vanwege de renovatie vanuit het kantoor van Algemene Zaken aan de Bezuidenhoutseweg.
De houten kapconstructie heeft de tand des tijds goed doorstaan en zal gewoon behouden blijven. Zichtbaar is hij niet lang, er komt, net als voor de renovatie, een plafond voor te zitten.
