Houtvezelplaten worden tot nu toe vooral van naaldhout gemaakt. Onderzoekers van het Frauenhofer Institut für Holzforschung hebben nu aangetoond dat van beukenhout vergelijkbare producten te maken zijn.

Voor het onderzoek werkte het instituut (in veel opzichten te vergelijken met het Nederlandse TNO) samen met een aantal bedrijven, waaronder Loick Biowertstoffe, dat zich met het ontwikkelen van biobased producten bezighoudt, en met Ziegelwerk Bellenberg Wiest, een fabrikant van holle bakstenen die gevuld zijn met isolatiemateriaal.
In het onderzoek werd gekeken naar de verwerkbaarheid van laagwaardig beukenhout (dus niet geschikt om er balken of planken van te maken), de juiste vezels en vezel-samenstelling, op de isolatiewaarden en brandklasse van het beukenmateriaal en op de mogelijkheden om de productie ervan op te schalen. Voor dat laatste werd een proeffabriek gebouwd. Van de vezels van beukenhout werden houtvezelplaten gemaakt en ook inblaasbaar isolatiemateriaal.
De conclusies luiden ronduit positief: van beueknhout blijkt uitstekend realtief eenvoudig isoaltiemateriaal te maken te zijn dat kan concurreren in prestaties met producten van naaldhout. Er is ook gekeken naar de recyclingsmogelijkheden en die zijn ook goed, ook de isolatie van beukenhout die in de holle stenen is aangebracht kan daar weer met water- of luchtdruk uit verwijderd worden, verzameld en onder druk en warmte tot platen worden geperst.

Diversificatie van de bossen

Het onderzoek naar de grootschalige verwerking van laagwaardig beukenhout tot isolatiemateriaal is van groot belang omdat in Duitsland, net als in ons land gewerkt wordt aan diversificering van de bossen: grootschalige monocultuuur van sparren en dennen is in het veranderende klimaat niet langer houdbaar, zoals de kever-, storm- en verrdrogingsschade in de laatste jaren heeft laten zien. De beuk wordt geacht beter tegen deze invloeden bestand te zijn.